Henny Slegh es representante de Promundo en la región de los Grandes Lagos de África y coordinador de la Encuesta IMAGES (Encuesta Internacional sobre Hombres e Igualdad de Género) en la República Democrática del Congo. En este conmovedor informe, nos presenta algunas reflexiones sobre el trabajo de campo en contextos de guerra.
Hoy nos detuvieron cuando nos dirigíamos a las zonas rurales donde realizaremos la investigación cualitativa. Un coronel había sido asesinado en una emboscada el día anterior y por eso no pudimos llegar a las aldeas. Nos detuvimos 8 km después de la ciudad de Goma, donde vimos un enorme terreno lleno de gente que buscaba refugio.
Al ingresar al lugar, los cuatro del equipo de investigación fuimos inmediatamente rodeados por varios hombres, mujeres y niños, vestidos con harapos, empapados y sucios por la lluvia y el polvo del volcán. Nos miran y miran, en una mezcla de desesperación y esperanza, como diciendo: el muzungu siempre vino, tal vez llegue pronto la ayuda.
Me sentí pequeña, avergonzada, culpable, angustiada y absolutamente impotente: ¿quién soy yo para venir aquí a investigar? No quiero datos, cuestionarios, quiero ayudar y detener este mundo loco donde los humanos violan a los humanos mediante la guerra y la retención o mediante el rechazo de ayuda y asistencia.
Pero no tenía nada que ofrecer, sólo yo mismo, en ese momento, compartiendo y siendo humano con hombres y mujeres que vivían como animales.
Notas de Henny, Goma, 10 de junio de 2012
Investigar en contextos de conflicto y pobreza es un enorme desafío. Las notas del trabajo de campo que reproduzco arriba ilustran algunas de las dificultades que encontramos: cuestiones éticas y morales. Ser testigo de un sufrimiento humano extremo, recopilar datos de historias terribles y no poder responder, ofrecer ayuda, alimentos, servicios de salud, apoyo financiero es un desafío tremendo.
En un campo informal de refugiados conocimos a una mujer: Rebecca. Su marido había sido asesinado por los Mai Mai –un grupo extremadamente violento de rebeldes congoleños– en respuesta a la infiltración del M23 (un grupo rebelde formado por tutsis congoleños que supuestamente cuenta con el apoyo de Ruanda). Rebecca había intentado escapar con sus cinco hijos, pero fue violada por un grupo de cinco hombres. A pesar de estar gravemente herida, logró caminar durante dos días hasta llegar al campamento, cerca de Goma. Tenía fiebre alta y tomó mi mano y la puso sobre su pecho. Sentí como si mi esternón estuviera roto.
No hubo asistencia médica en el campamento, ningún tipo de apoyo, porque las autoridades declararon que no había ningún tipo de conflicto interno en la región de Kivu Norte. Los congoleños no atacan a otros congoleños: los problemas los causan los ruandeses, que están en guerra. La ONU tampoco pudo actuar porque no hubo ninguna petición de las autoridades congoleñas. Rebeca estaba esperando una señal de Dios y me pidió: por favor ayúdame.
Con el paso del tiempo, la tristeza y la impotencia que sentíamos se convirtieron en ira y determinación para organizar asistencia y apoyo. Intentamos movilizar asistencia humanitaria para varias mujeres que encontramos. Nos pusimos en contacto con las redes de la ONU en Goma, lo que resultó en una serie de intercambios amistosos de correo electrónico pero, lamentablemente, ninguna acción sobre el terreno.
En este breve testimonio, no entraré en detalles sobre la dinámica política que creó este contexto, pero me gustaría describir un poco de la realidad que encontramos, una realidad cruda que a menudo es apenas visible en nuestros informes de datos y recomendaciones.
No tengo dudas sobre la importancia de los informes y artículos que produjimos, que buscan cambiar las políticas y llamar la atención sobre los efectos de los conflictos en las vidas de hombres y mujeres, las familias y las relaciones de género. El estudio IMAGES reveló algunos de los impactos negativos del conflicto y la pobreza en las relaciones de género: pérdida de poder de hombres y mujeres, traumas y pérdidas que a menudo alimentan nueva violencia, como describimos en nuestro informe ( IMAGES República Democrática del Congo, resultados preliminares, 2012). ) .
En este testimonio, comparto con ustedes algunas de las historias que no se tratan en el informe, incluidas algunas preguntas difíciles que siguen sin respuesta. ¿Podemos trabajar en contextos de conflicto de una manera que no perjudique sino que sirva a la población? ¿Qué debemos hacer en situaciones de extrema injusticia social y política? ¿Cómo reflexionan las personas involucradas en la investigación sobre el cuestionario que están aplicando en un contexto de conflicto?
Pedí a los 55 asistentes de investigación, todos hombres y mujeres congoleños, que escribieran un breve informe sobre sus experiencias durante la administración de los cuestionarios: desafíos, dificultades, comentarios de los participantes y opinión general sobre el estudio.
La mayoría de ellos relataron experiencias muy similares a las descritas en mis notas de campo: escucharon historias terribles, se sintieron conmocionados y conmocionados por tanto sufrimiento de hombres y mujeres en su propio país, sufrimiento no solo causado por la más reciente ola de conflicto político. pero también por la pobreza y diversas formas de violencia de género.
La mayoría de los asistentes recibieron comentarios positivos de los encuestados. Hombres y mujeres dijeron que estaban agradecidos por las visitas de los asistentes de investigación, estaban satisfechos con el tiempo y el espacio en el que contaron sus historias y apreciaron ser escuchados y hablar con personas que mostraron preocupación, empatía y comprensión. Sin embargo, la mayoría de los entrevistados pidieron a los asistentes que regresaran con ayuda.
“Las preguntas demuestran que entiendes lo que estamos sufriendo. Necesitamos ayuda''.
La mayoría de los asistentes también revelaron que los participantes declararon que el cuestionario les había ayudado a repensar conductas violentas que antes consideraban normales. Otros dijeron que el cuestionario les había permitido compartir problemas de salud graves y recibir consejos sobre cómo acceder a los servicios de salud y atención. Algunas de las entrevistadas nunca habían oído hablar de los derechos de las mujeres, porque pensaban que la sumisión de las mujeres era algo natural, derivado del hecho de ser mujeres. A pesar de sentir que la violencia no fue justa, las preguntas les ayudaron a darse cuenta de que tenían razón: no es justa, pero sí abusiva.
Algunos de los hombres encuestados afirmaron que nunca se habían dado cuenta de que las mujeres percibían sus actos sexuales como dañinos: creían que era su derecho y deber mostrar dominio y masculinidad.
Los asistentes describieron el proceso de investigación como una formación: se sintieron empoderados, con nuevas habilidades y conocimientos que les permitieron comprender los problemas de su gente. Estaban decididos a que el cambio era posible siempre que las personas tuvieran la oportunidad de hablar y compartir problemas. Algunos asistentes revelaron que el cuestionario les había abierto los ojos a los efectos negativos de las diferencias étnicas y de género. También destacaron la necesidad de respetar a todas las personas, independientemente de su género y etnia.
“También me abrió los ojos sobre mi comportamiento en casa, cuando escuché las respuestas de otros hombres. Pensé: yo también hago lo mismo, pero ahora sé que es malo. Fui a casa y le pedí disculpas a mi esposa por ser tan cruel”. (asistente de investigación masculino)
Es difícil sacar conclusiones definitivas de estas reflexiones. Todos ellos demuestran los efectos positivos y negativos de investigar en este tipo de contexto y, en mi opinión, deberíamos considerarlos como información importante para realizar IMÁGENES. Un cuestionario como IMAGES es más que un instrumento de recogida de datos. Es también una colección de imágenes: realidades, historias, es una intervención que llama a compartir la humanidad, es una campaña de sensibilización y formación en igualdad de género.
Coordinar IMAGES en la República Democrática del Congo fue una experiencia personal llena de desesperación, horror, así como de amistad, empatía y profundo respeto por la fuerza de los hombres y mujeres que encontré.
Testimonios de asistentes de investigación:
“Queremos mostrar nuestro agradecimiento a Promundo/Sonke por confiar en nuestras capacidades como asistentes de recolección de datos y por brindarnos habilidades que nos permitieron escuchar a nuestra gente”.
“Era muy difícil hablar y escuchar a estas personas y no tener nada que ofrecerles, como comida o dinero”.
“Esperamos que Promundo/Sonke informe a la comunidad internacional que necesitamos paz y apoyo para detener la violencia y las violaciones extremas de nuestro pueblo”.
“Muchas personas nos pidieron que volviéramos y les ayudáramos: esperamos que Promundo/Sonke regrese y organice intervenciones que realmente puedan ayudar a estas personas”.
“Estamos muy agradecidos de haber recibido la visita de un hombre educado que nos escuchó y nos trató con respeto. Sabemos que obligar a las mujeres a tener relaciones sexuales puede tener consecuencias muy negativas para ellas. Esperamos que haya más encuentros como estos y que nos ayuden a cambiar”.
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